タイムズスクエアにあるマリオットマーキースに久々に入ってみると、エレベーターが、”あの”シンドラー社製の新しいシステムに変わっていた。今回見ていた限りでは問題なく動いているようだが‥。
ここはタイムズスクエアに面し、約2,000の客室を有するホテルで、今回１億5000万ドルをかけたリニューアルに合わせてエレベーター・システムも刷新された。
このホテルは、８階にホテルロビーがあり、その上は49階までが巨大なアトリウムとなっている。その回りに客室が配置され、アトリウムの中を展望エレベーターが上下するという構造で、デザインはアトリウムホテルを得意（？）とするジョン・ポートマン・アソシエイツである。
そのエレベーターは、円形に並んだ12台とその中央に４台、計16台で構成されているのだが、乗ろうする人はいったい次にどれが来るのか判らず、イライラしていたものだった。
新しい「スマート・エレベーター」と呼ばれるシステムでは、最初にエレベーター・ホールに数台備えられているキーパッドで行き先階を入力すると、できるだけ途中階で止まらない様にコントロールされた最適なエレベーターを教えてくれる。
そのためホールを人が右往左往することがなくなり、スムーズに動くことが可能となった。最初は使い方が判らず、係員が案内していたそうだが、今回はいなくても大丈夫のようだった。しかしホテルという性格上、初めての人がほとんどなので問題ないとは言えないだろう。
ただエレベーターの「かご」の中には階数のボタンがないため、乗ってから降りる階を変更することはできないので注意が必要だ。
この「スマート・エレベーター」は、先日完成したHearst Towerと現在建設中のBank of America Towerにも採用されているとのことだ。
ダウンタウンに最近竣工した７ワールドトレードセンターには、オーチス製の似たようなシステムが導入されているというが、残念ながら外部の人間は使えない ので体験できない。エレベーターオタクの方はぜひ、マリオットで試してほしい。シンドラー社製だからスリルも同時に味わうことができる！？
ところで、日本ではこのようなインテリジェント・エレベーターの開発はどうなっているのだろう？
ニューヨークマリオットマーキースタイムズスクエア
http://marriott.com/property/propertypage/nycmq?WT_Ref=mi_left
ニューヨークタイムズの記事
http://tinyurl.com/r7s3x
シンドラーU.Sのサイト
http://www.us.schindler.com/
ジョン・ポートマン・アソシエイツ（John Portman & Associates, Inc.）
http://www.portmanusa.com/
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