クリスマスショッピングで賑わう日曜日、ニュージャージー州北部のバーゲン・カウンティー（郡）だけは静かだ。これは「ブルー・ロウ（Blue Law)」というカウンティーの法律のため、スーパーマーケット以外の店舗は基本的に営業してはいけないからだ。またアルコール類も午後１時まで販売でき ない。
写真はパラマスにある、ガーデン・ステート・プラザの日曜日。
日曜日は「労働してはいけにない日」というキリスト教の規則によるものだが、アメリカでもこの法律が残っているところは少ない。その数少ない例がこのバー ゲン・カウンティーで、しかもニューヨーク近郊で最も大きなショッピングエリアのひとつであるというところが面白い。因みにこのエリア、ショッピングモー ル密度が全米一だとか。
そいうわけで、ショッピングは土曜日に集中しその中心であるパラマスあたりは大渋滞となる。今まで何度か「ブルー・ロウ」を廃止するための住民投票が行わ れたが、ユダヤ人やイスラム教徒が多いにもかかわらずずっと否決され続けてきた。パラマスに住む友人も日曜は静かでいたいということから反対している。そ して、もし日曜にショッピングするときは車でアップステート・ニューヨークや隣のカウンティーのモールに行くから大丈夫だと言う。この勝手さがアメリカ人 らしいが、自分も以前このエリアに住んでいたときは同様に感じていた。もし選挙権があったらやはり反対していただろう。
ここが有数のショッピングエリアだからこそ、この法律が生き延びてきたように思われる。一度廃止されたらもとに戻すことは難しいだろうし、ヨーロッパでも 日曜営業が増えている中、少しぐらいこんなところがあってもいいのではないかという気もする。
バーゲン・カウンティーの端っこに位置する日本食スーパーのヤオハン（現ミツワ）は、開店当初、ベスト電器がテナントとして入っていたが、「ブルー・ロ ウ」を知らなかったのか日曜に営業して罰金刑をくらったとか‥‥。本当に知らなかったのならお粗末だが、日曜に営業できなきゃ話にならず、早々に撤退し た。（ベスト電器はベスト・バイの商標に引っかかるのでサイコーと呼んでいた。）市場調査はちゃんとやりましょう。
Blue Law (Wikipedia)
http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_law
Bergen County official website
http://www.co.bergen.nj.us/
Gareden State Plaza
http://www.westfield.com/gardenstateplaza/
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