ウチの近所に最近できたシャーパーイメージが閉店セールをやっている。
２月に会社更生手続きの申請を行い、半数の店舗をクローズすることになった結果だが、集客が見込めそうなモールやマンハッタンの店はまだ大丈夫のようだ。
2003年、コンシューマー・レポート誌が、「アイオニック・ブリーズ（Ionic Breeze）」の有効性を完全否定し、更にその２年後には有害なオゾンを発生させると発表した。その為かつての売れ筋商品が売れなくなり、一気に業績を 悪化させることとなった。実はウチでも買ってしまっていた。それも２台‥‥。う〜む、でも空気中の埃は取れてるような気がするが‥‥。
シャーパーイメージは、先進的でユニークな製品を選りすぐって売ってきたが、その多くは自社開発で、「シャーパー・イメージ・デザイン (Sharper Image Design)」のブランドで販売されている。その為もあり、同業のブルックストン（Brookstone）よりも高級、ハイテクなイメージを持たれてい る。
そのシャーパー・イメージ・デザイン、アメリカでは珍しく家電から健康器具、家庭用品までをブランド・アイデンティティにこだわった商品づくりをしてお り、大手ブランドとの差別化に成功してきた。ブルックストンなども自社ブランド製品を持っているが、ほとんどがOEMで単に色とロゴを変えただけである。
今回のこと関係があるのか、この３月シャーパーイメージで多くの製品に関わってきた、開発担当上級ＶＰのBill Feroeと生産管理担当シニアＶＰのTom Krysiak、デザイナーのTristan Christiansonの３人が、揃って次世代製品開発企業であるAbsolutelyNewに移ってしまった。
日本を含めて、これからのシャーパーイメージがどうなるか判らないが、景気後退のご時世、少なくとも自社開発体制は見直すことになるだろう。シャーパー・ イメージ・デザインが消えるのは何とも寂しいことである‥‥。
The Sharper Image
http://www.sharperimage.com/
日本のシャーパーイメージ
http://www.sharperimage.jp/
The Sharper Image (Wikipedia)
http://en.wikipedia.org/wiki/Sharper_Image
Proprietary Knowledge (Multichannel Merchantの記事）
http://tinyurl.com/4qknrc
Sharper Image files for chapter 11 bankruptcy
http://www.aircleaners.com/sharperimage2.phtml
Brookstone
http://www.brookstone.com/
AbsolutelyNew
http://www.absolutelynew.com
AbsolutelyNew Hires Three Former Sharper Image Executives (PDF)
http://absolutelynew.briangmillerportal.com/news/files/20080328.pdf
過去記事：シャーパーイメージで売っている、42万円で無重力体験ツアー
http://designusa.blog70.fc2.com/blog-entry-246.html
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